Ishmael Wadada Leo Smith (* 18. Dezember 1941 in Leland, Mississippi) ist ein US-amerikanischer Trompeter und Komponist, der hauptsächlich in den Bereichen des Avantgarde Jazz und der Neuen Improvisationsmusik tätig ist.
Smith erhielt zunächst Musikunterricht durch seinen Vater und eine formelle Musikausbildung während seines Wehrdienstes 1963. Er spielte zunächst Schlagzeug, Mellophon und Frenchhorn, bevor er sich auf die Trompete konzentrierte. Er spielte in Rhythm & Blues-Bands, wurde aber bereits 1967 Mitglied der Chicagoer AACM. Gemeinsam mit Leroy Jenkins und Anthony Braxton gründete er das Trio Creative Construction Company. 1971 Smith entstand sein Plattenlabel Kabell. In den frühen siebziger Jahren gründete er die Band New Dalta Ahkri, in der Henry Threadgill, Anthony Davis und Oliver Lake spielten.
Während der 1970er studierte er Musikethnologie an der Wesleyan University. Er spielte wieder mit Anthony Braxton, nahm aber auch mit Derek Bailey's Company und Gunter Hampel auf. 1979 bis 1982 spielte er im Trio mit Peter Kowald und Günter Baby Sommer, das zu einer sehr offenen Spielform fand. Mitte der 1980er wurde Smith Rastafari and nutzte erstmals den Namen Wadada. Um 1990 spielte er regelmäßig in New York City mit Jeanne Lee. 1993 begann er als Hochschullehrer am California Institute of the Arts zu arbeiten, wo er bis heute tätig ist. Zusätzlich zu Trompete und Flügelhorn, die er auch elektronisch verfremdet, nutzt Smith Instrumente aus anderen musikalischen Kulturen wie Kalimba, Atenteben (ghanaische Bambusflöte) oder Koto; er hat auch Lehrveranstaltungen über Instrumentenbau durchgeführt. Seine Kompositionen sind häufig in einem eigenen System ("Ankhrasmation") graphisch notiert.
1998 veröffentlichte Smith mit dem Gitarristen Henry Kaiser das Album Yo, Miles! als Tribut an den Rockjazz von Miles Davis. Dort spielen Smith, Kaiser und zahlreiche weitere Musiker Coverversionen, aber auch eigene Kompositionen, die von dieser Musik inspiriert sind. In seinem Golden Quartet spielt er mit Jack DeJohnette, Anthony Davis und Malachi Favors. Seit November 2005 spielt er wieder mit Baby Sommer (zumeist im Duo) zusammen.